2009年，嚴培明憑藉《蒙娜麗莎的葬禮》（2008）成為第一位在盧浮宮展覽的中國藝術家。 在這幅類似灰階色畫的多聯畫的中心是一幅放大的達芬奇畫作《蒙娜麗莎》（約1503-1506），一側是嚴培明父親在病床上的肖像，另一側是藝術家的自畫像。 10年後，嚴培明於2019年在第戎美術館（ Musée des Beaux-Arts de Dijon）的個展“哭泣的人”（The Man Who Weeps）中帶來另一個歷史背景下呈現的另一幅家庭肖像，該展覽在第戎美術館的一座15世紀的禮堂內展出了《我的母親》（2018）：三幅描繪藝術家母親的巨大灰階油畫。

“哭泣的人”對嚴培明來說算是一次回歸。 他1960年出生於上海，19歲離開中國前往法國，最後定居第戎，1986年畢業於第戎國立高等美術學院（École Nationale Supérieure des Beaux-Arts）。他憑藉從80年代中期就開始創作的單色全正面肖像畫一舉成名，使用一支拖把大小的畫筆在畫布上創造出流動的表現主義痕跡。這些作品主要以灰度色調呈現，罪人和無辜者都在這個對人類眾生相的研究中佔有一席之地。作品的主題涵蓋了政治和文化人物，如巴沙爾·阿薩德（Bashar al-Assad）、巴拉克·奧巴馬（Barack Obama）、李小龍和瑪麗蓮·夢露（Marylin Monroe），以及無名工人、囚犯和難民。還有更多人物將加入該系列作品，包括安吉拉·默克爾（Angela Merkel）和喬·拜登（Joe Biden），都將在嚴培明於奧地利Francisco Carolinum Linz博物館舉行的“Portraits”個展中呈現，該展覽由藝術史學家Alfred Weidinger與藝術家本人共同策劃。

嚴培明每年大約創作20幅作品，並將這些畫作視為自己的終生之事。他描繪的這些人物不僅僅是作品的主題，更是他藝術探索的基石，而他也將自己算入其中。嚴培明已經創作了一百多幅自畫像，大部分是布面油畫。這些作品包括1990年代中期他對自己面部的早期研究，從21世紀開始，他描繪自己垂死的肖像，在而最近的肖像中，他以類似基督十字架受難的姿勢描繪了自己。這些研究具有一種表演性質。在嚴培明參加由侯瀚如策展的2003年威尼斯雙年展的“緊急地帶”（Zone of Urgency）展覽中，他展示了灰階布面油畫《Self-Portrait as Anti-Riot Cop》（2003），畫面中的他身穿防暴裝備。對自己形象的這種執著凸顯了藝術家對生死的追問，這也是其創作的特點，讓人想起以肖像畫閃耀於藝術史的大師倫勃朗。

嚴培明解釋道：“過往的歐洲大師的藝術遺產對於當代藝術的影響是不可避免的。”儘管他自己的畫作可以被看作是歷史繪畫宏大傳統的一部分，但他的作品所探討的問題與那些藝術史先輩們完全不同。 無論是馬奈的《槍決皇帝馬克西米連》（The Execution of Emperor Maximilian，1868-1869）中有序的暴行，或是弗朗西斯·培根《教皇英諾森十世（模仿委拉斯開茲）》（Study after Velázquez's Portrait of Pope Innocent X，1953）中發出可怕叫喊的教皇，在嚴培明的畫面中都無處可尋。無論他的題材多麼普遍，調色板多麼陰鬱，或者他的筆觸多麼富於表現力，他的繪畫都有一種直率，這說明他是根據照片創作的，他將這個過程描述為“處決”。 嚴培明的肖像剝去構圖技巧，背景以單色呈現，使用與人物面部相同的色調和筆觸。他的肖像畫揭示了圖像事物的本質真相——即便繪畫的對象離開了，其神髓也會不可避免地有所遺留。

展覽“Portraits”將於奧地利林茨的Francisco Carolinum博物館展出至2023年8月13日。

關於藝術家

藝術家嚴培明由Massimo De Carlo畫廊（米蘭、倫敦、巴黎）及Thaddaeus Ropac畫廊（倫敦、巴黎、薩爾茨堡、首爾）代理。

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